중국 외교부 자오리젠(趙立堅) 신임 대변인이 지난 2월 24일 베이징에서 열린 정례 기자회견을 처음으로 주재하며 기자들의 질문에 응답하고 있다. (사진출처: 중국 외교부 홈페이지 캡처)
<뉴시스> 지난달 미국 국무부가 당기관지 런민르바오, 환추스바오 등 관영 언론사 4곳의 활동에 제약을 가하기로 한데 대해 중국 정부가 미국 언론사 4곳을 상대로 보복 조치를 가했다.
1일 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "AP통신과 UPI통신, CBS, NPR 4개 미국 언론사는 7일 이내 중국 내 직원 수와 재정 및 운영 상황, 부동산 등에 대한 정보를 서면으로 신고해야 한다”고 밝혔다.
자오 대변인은 “이번 조치는 지난 6월22일 국무부가 중국중앙(CCTV), 런민르바오, 환추스바오, 중국신원사를 ‘외교사절단’으로 지정한데 대한 대응조치”라고 확인했다.
이어 그는 “미국 측은 중국 언론사의 미국 지사를 억압했고 이에 따라 중국의 조치는 필요하고 대등한 반격이자 완전한 ‘정당 방위 행동’”라고 강조했다.
그러면서 “미국의 행보는 냉전 시대 사고방식과 이데올로기적 편견을 기반으로 한 것이며 중국 언론의 명성과 이미지를 심각하게 훼손했고 중국 언론의 정상적인 운영에 심각한 영향을 줬다”고 비난했다.
이어 “우리는 미국이 잘못된 행동을 즉각 시정하고 중국 언론에 대한 정치적 탄압과 무례한 제한을 중단할 것을 촉구한다”고 강조했다.
한편 미중 양국은 상대국 언론사를 제재하면서 충돌해 왔다.
앞서 미 국무부는 앞서 지난 2월 18일에 신화통신, 중국글로벌TV네트워크CGTN), 차이나라디오인터내셔널(CRI), 중국일보 등 5개 언론사를 ‘외교사절단’으로 지정했다.
이들 언론사의 기자들은 자유로운 취재활동을 벌이는 언론인이 아니라 국가에 소속된 공무원이라고 지정한 것으로 이들 언론사의 취재활동이 제약을 받게 된다.
이에 중국 당국은 3월18일 미국의소리방송(VOA), 뉴욕타임스, 월스트리트저널, 타임지, 워싱턴포스트에 중국 내 직원 수와 재정 및 운영 상황, 부동산 등에 대한 정보를 서면으로 신고해야 한다고 요구했다. 또한 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 월스트리트저널 기자들을 사실상 추방하기도 했다.
