[비욘드포스트 김민혁 기자] 가을과 같은 환절기에는 일교차가 커지고 대기가 건조해지면서 두피 유수분 균형이 무너져 모발 탈락을 호소하는 이들이 늘어난다. 특히 낯선 조직 환경과 직무 스트레스, 불규칙한 생활 습관에 직면한 2030 세대를 중심으로 사회초년생탈모 관련 진료 문의가 꾸준히 이어지고 있다.
모모의원 대구수성구점 강동우 대표원장은 “환절기에 일시적으로 모발 탈락이 늘어나는 현상과 실제 진행성 질환으로서의 탈모를 혼동해 방치하다가 적절한 치료 시기를 놓치는 사례가 적지 않다”고 지적했다.
일반적으로 환절기 두피 환경 악화로 나타나는 일시적인 모발 탈락은 시간이 지나면서 자연스럽게 회복되는 경향을 보인다. 그러나 유전적 소인이나 호르몬 불균형으로 발현된 실제 탈모증은 모낭이 점진적으로 위축되는 진행성 질환이므로 자연 치유를 기대하기 어렵다.
초기 증상을 단순 계절 탓으로 여겨 방치할 경우 정수리나 헤어라인 모발이 지속해서 소실되어 마지막에는 모발이식을 고려해야 하는 상황으로 이어질 수 있어 조기 대응이 요구된다.
전문가들은 환절기 탈모 의심 증상으로 다음 다섯 가지 징후를 주의 깊게 살펴볼 것을 권고한다. △하루 동안 빠지는 머리카락의 개수가 100개 이상으로 눈에 띄게 늘어난 경우 △계절이 바뀐 뒤 상당한 시간이 흘렀음에도 모발 탈락량이 줄어들지 않는 경우 △탈락 모발 외에도 남아 있는 머리카락이 가늘어지고 힘없이 처지는 연모화 현상이 나타나는 경우 △가르마나 정수리 부위 두피가 이전보다 넓게 비쳐 보이는 경우 △두피 가려움증, 각질, 붉은기 등 두피 염증 증상이 동반되어 지속되는 경우 등이다.
이러한 증상이 관찰된다면 자가 판단에 의존하기보다 의료기관을 통한 정확한 감별 진단이 선행되어야 한다. 초기 휴지기 탈모와 안드로겐성 탈모는 육안 검사만으로 명확히 구별하기 어렵기 때문에 정밀 진단 장비를 활용한 다각적 분석이 필수적이다. 고배율 두피 현미경 검사를 통해 단위 면적당 모낭 밀도, 모발 두께 편차, 두피 혈관 상태를 정밀하게 파악하고, 개인별 가족력과 생활 습관, 스트레스 지수 등을 종합적으로 분석해야 알맞은 처방이 가능하다.
탈모는 조기에 발견할수록 수술 없이 보존적 치료만으로도 양호한 경과를 기대할 수 있다. 모낭의 생명력이 온전히 보존된 초기 단계에는 의학적으로 검증된 경구용 치료제 처방, 국소 도포제 사용과 함께 두피 영양 주사, 메디컬 스케일링 등 비수술적 복합 관리를 통해 모발 탈락을 억제하고 굵기를 회복시킬 수 있다. 반면, 오랜 방치로 이미 모낭 기능이 상실되었거나 M자형 헤어라인이 깊게 후퇴한 상태라면 후두부 모낭을 재배치하는 모발이식이 구조적 개선을 위한 대안이 된다.
강동우 원장은 “환절기에는 두피 유수분 밸런스가 무너지면서 일시적으로 모발 탈락이 늘어날 수 있지만, 모발이 가늘어지거나 숱이 줄어드는 느낌이 든다면 실제 탈모가 진행 중일 가능성이 높다”고 설명했다. 이어 “탈모는 한 번 시작되면 계속해서 악화되는 질환이므로, 단순 계절 변화로 가볍게 넘기기보다는 초기에 내원하여 객관적인 진단을 받고 본인에게 맞는 치료를 시작해 골든타임을 지키는 것이 가장 중요하다”고 덧붙였다.
아울러 환절기 모발 건강을 지키기 위해서는 일상생활 속 두피 관리 수칙을 병행하는 것이 바람직하다. 머리는 미온수로 감고 두피 안쪽까지 찬 바람으로 완전히 말려야 하며, 과도한 헤어 제품 사용을 자제하고 충분한 수면과 균형 잡힌 영양 섭취를 유지해야 한다. 일시적인 모발 탈락이라 하더라도 모발 밀도 저하가 지속된다면 지체 없이 전문의 진료를 받아 원인을 점검하는 것이 바람직하다고 전문가들은 강조했다.
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