1. 고금리 장기화로 ‘생계형·목숨형 창업’ 급증
금리 부담과 경기 침체 속에서 2025년 창업은 ‘성장’보다 ‘생존’이 목적이 된 경우가 많았다. 퇴직 이후 선택지가 부족한 상황에서 최소 자본으로 시작하는 소형 창업이 늘어났다.
2. 개인사업자 연체율·폐업률 동반 상승
매출 회복이 지연되는 가운데 이자 부담은 누적되며 개인사업자 금융 리스크가 급격히 확대됐다. 특히 다중채무 자영업자의 폐업은 단순 폐점이 아닌 가계 부실로 이어졌다.
3. 프랜차이즈 ‘묻지마 창업’ 급감
가맹비·로열티 대비 수익성이 낮다는 인식이 확산되며 프랜차이즈 창업에 대한 신중론이 커졌다. 브랜드 인지도보다 본사의 실질적 지원과 상권 보호가 선택 기준이 됐다.
4. 외식업 중심에서 서비스·생활업종으로 이동
치열한 외식 경쟁을 피해 생활밀착형 서비스업으로 창업 수요가 이동했다. 이는 고령화, 1인 가구 증가 등 사회 구조 변화와 맞물린 흐름이다.
5. 스마트상점·무인화 기술 ‘선택이 아닌 생존 수단’
키오스크·서빙로봇·스마트 분석 도구 도입 여부가 매출과 인건비 효율을 가르는 기준이 됐다. 기술 도입 점포와 미도입 점포 간 격차는 체감 가능한 수준으로 벌어졌다.
6. 인건비 부담으로 ‘소형 점포·1인 운영 모델’ 확산
최저임금 인상과 구인난으로 다인 운영 모델의 한계가 드러났다. 이에 따라 점포 면적 축소, 운영 시간 단축, 1인 다역 구조가 보편화됐다.
7. 배달 플랫폼 의존 구조의 피로 누적
높은 수수료와 광고비 부담으로 플랫폼 중심 매출 구조에 대한 회의가 커졌다. 일부 자영업자는 배달 비중을 줄이고 방문·포장·단골 중심 전략으로 선회했다.
8. 정부 창업지원 정책의 ‘사후 관리 부재’ 논란
창업 자금과 교육은 늘었지만, 실패 이후의 회복 경로는 여전히 부족했다. 현장에서는 ‘창업은 지원하되, 실패는 개인 책임’이라는 구조적 한계가 지적됐다.
9. 지역 상권 양극화 심화
대형 상권과 골목상권 간 매출 격차가 확대되며 지역 기반 자영업의 어려움이 가중됐다. 이는 지역 소비 감소와 공동화 현상으로 이어질 우려를 낳았다.
10. 프랜차이즈 가맹점주 협의회의 실질적 권한보호 법률 국회 통과로 본사의 일방적 운영 된서리
프랜차이즈 본사의 일방적인 지시와 운영에 가맹점주의 목소리를 반영하고 협의를 합의를 규정하는 가맹사업법의 통과로 상생을 위한 운영구조로의 변화가 예상된다.
▲2026년 소상공인·자영업·프랜차이즈 이슈 10대 전망
1. 창업 패러다임 변화: 지속 가능성 중심 창업
2026년 창업은 초기 매출보다 고정비 구조와 장기 생존 가능성이 핵심 평가 요소가 될 것이다. 소상공인 스스로도 ‘확장’보다 ‘유지’를 우선 고려하게 된다.
2. 프랜차이즈 시장의 구조조정 본격화
경쟁력 없는 브랜드는 자연스럽게 퇴출되고, 수익 구조가 검증된 브랜드만 살아남는 재편이 예상된다. 프랜차이즈 창업은 더 이상 안전지대가 아니다.
3. 스마트상점에서 ‘데이터 상점’으로 진화
단순 자동화를 넘어 고객·매출·시간대 분석을 활용하는 데이터 기반 운영이 확산될 전망이다. 이는 소상공인의 의사결정 방식을 근본적으로 바꾸게 된다.
4. 무인·반무인 점포의 일상화
완전 무인보다는 사람과 기술이 결합된 하이브리드 모델이 주류가 될 가능성이 크다. 인건비 절감과 고객 대응의 균형이 핵심 과제가 된다.
5. 창업보다 업종 전환·리뉴얼 창업 증가
신규 점포 개설보다 기존 점포를 활용한 업종 전환이 늘어날 것이다. 이는 초기 투자 부담을 줄이면서도 새로운 수요를 흡수할 수 있는 현실적 선택지다.
6. 배달 중심에서 로컬·단골 중심으로 회귀
플랫폼 의존에서 벗어나 지역 커뮤니티와 단골 고객을 중심으로 한 상권 전략이 재조명될 전망이다. ‘많이 파는 가게’보다 ‘자주 찾는 가게’가 경쟁력을 갖는다.
7. 소상공인 금융의 선별 지원 강화
정책 금융은 무차별 지원에서 벗어나 회복 가능성과 사업성 중심으로 재편될 가능성이 높다. 이는 자영업 구조조정과 함께 진행될 것이다.
8. 폐업 지원과 재도전 정책 확대
질서 있는 폐업과 재취업·재창업 연계를 강화하는 정책이 중요해질 전망이다. 실패 이후의 회복이 창업 생태계의 핵심 요소로 인식되기 시작했다.
9. 생활밀착형 프랜차이즈 성장
외식 중심 프랜차이즈에서 돌봄·헬스·교육·생활 서비스형 프랜차이즈로 무게 중심이 이동할 것이다. 이는 인구 구조 변화에 따른 자연스러운 흐름이다.
10. 소상공인 정책의 관건은 ‘현장 대응력’
2026년 정책의 성패는 규모가 아니라 속도와 현장 적합성에 달려 있다. 체감되지 않는 정책은 더 이상 의미를 갖기 어렵다.
이제는 생계지원을 위한 소상공인 정책지원이 아닌 상생과 지속을 위한 정책이 필요한 시간이다.
먼저 창업 지원에서 ‘생존 지원’으로 정책 패러다임 전환이 필요하다. 정부 정책은 여전히 창업 개수 확대에 초점이 맞춰져 있다. 창업 이후 3년 생존율을 정책 성과의 핵심 지표로 전환하고, 운영 안정화·위기 대응 중심의 지원으로 방향을 바꿔야 한다. 또한 소상공인 금융의 구조 개편: 빚이 아닌 회복 중심 지원으로의 전환이다.
저금리 대출 확대만으로는 한계가 분명하다. 상환 유예·금리 조정·조건부 탕감을 포함한 회복형 금융과, 사업성 개선과 연계된 맞춤형 금융 지원이 필요하다. 지난 4년간 지원했던 스마트상점 정책이 ‘보급’에서 ‘활용’ 중심 전환을 요구된다
기기 설치에 그치는 스마트상점 정책은 효과가 제한적이다. 데이터 활용 교육, 운영 컨설팅, 성과 기반 후속 지원까지 연계해야 디지털 전환이 실질적 경쟁력으로 이어진다.
뜨거운 이슈인 프랜차이즈 창업은 프랜차이즈 구조 개선과 가맹점 보호 강화가 필요하다. 가맹본부 중심의 성장 구조에서 벗어나 가맹점 수익성 공개 의무화, 출점 밀집 제한, 본사 책임 강화가 필요하다. 프랜차이즈 창업이 ‘안전지대’라는 환상을 정책적으로 바로잡아야 한다.
마지막으로 폐업을 실패가 아닌 ‘정책 관리 영역’으로 인정해야 한다. 폐업은 개인의 실패가 아니라 경제 구조 조정 과정의 일부다. 임대차 정리, 채무 조정, 재취업·재창업 연계까지 포함한 통합 폐업 지원 체계가 시급하다.
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