[비욘드포스트 유병철 기자] ‘암살자(들)’ 이민호가 제51회 토론토국제영화제(TIFF)를 뜨겁게 달구며 글로벌 관객들을 사로잡았다.
영화 ‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일, 대한민국을 충격에 빠뜨린 영부인 저격 사건의 의혹과 배후를 추적하는 이야기를 담은 작품이다.
극 중 이민호는 열정과 패기로 무장한 동성일보 사회부 신입 기자 영일 역을 맡아 사건의 목격자에서 진실을 쫓는 추적자로 변모하는 인물의 뜨거운 집념을 그려낸다.
‘암살자(들)’은 지난 16일(현지시간) 제51회 토론토국제영화제 갈라 프레젠테이션(Gala Presentations)에 공식 초청돼 월드 프리미어를 성공적으로 마쳤다.
이민호는 영화제 레드카펫부터 퍼블릭 상영 등 주요 행사에 참여해 글로벌 관객들과 적극적으로 소통하며 영화제의 열기를 한층 끌어올렸다.
‘암살자(들)’은 영화제 기간 준비된 총 4256석의 좌석이 전 회차 매진을 기록한 데 이어 월드 프리미어 이후에도 해외 주요 매체와 현지 관객들의 호평이 잇따르며 작품을 향한 현지의 높은 관심을 실감케 했다. 또한 국제 관객상(International People’s Choice Award) 러너 업(Runner-Up)에 선정되는 의미 있는 성과까지 거두며 작품을 향한 글로벌 관객들의 호응을 다시 한 번 확인했다.
이민호를 향한 글로벌 팬들의 관심 역시 행사 곳곳에서 이어졌다.
지난 17일(현지시간) 토론토국제영화제 공식 대담 행사 ‘In Conversation With…’(ICW) 세션은 사전 예매 오픈과 동시에 전석 매진을 기록했으며, 행사에 참여한 이민호는 ‘암살자(들)’ 속 영일을 완성하기 위해 고민했던 지점부터 연기 철학, 팬들을 향한 진심에 이르기까지 작품과 배우로서의 이야기를 진솔하게 나눴다.
이어진 2차 퍼블릭 상영 및 관객과의 대화에서도 영화의 메시지와 비하인드를 직접 전하며 뜻깊은 시간을 보냈다. 현장에서는 팬을 무대 위로 초대하는가 하면, 관객들에게 역으로 영화에 대한 질문을 던지는 등 적극적인 소통을 이어가며 마지막까지 열렬한 환호를 이끌어냈다.
앞서 이민호는 오랜 시간 독보적인 글로벌 팬덤을 구축하며 K-컬처를 대표하는 배우로서 영향력을 이어오고 있다.
문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 지난 3월 발표한 ‘2026 해외한류실태조사’에 따르면, 이민호는 전 세계 한류 팬들이 가장 선호하는 한국 배우 부문에서 13년 연속 1위를 기록했다. 조사가 시작된 이래 해당 부문 정상의 자리를 연속으로 지키며 꾸준한 글로벌 인지도와 변함없는 한류 영향력을 입증했다.
이민호는 이제 국내 관객과 만날 준비를 마쳤다.
’암살자(들)’에서는 거대한 의문 앞에서도 주저하지 않고 뛰어드는 당찬 기개와 거침없는 추진력을 지닌 영일을 이민호만의 밀도 높은 연기로 완성하며 극의 긴장감을 견인한다.
작품마다 새로운 캐릭터와 장르에 도전하며 자신만의 연기 스펙트럼을 넓혀온 이민호가 이번 작품을 통해 국내 관객들에게는 어떤 강렬한 여운을 남길지 기대를 모은다.
‘암살자(들)’은 지난 20일 장기간 예매율 1위를 지켜온 ‘오디세이’를 제치고 전체 예매율 정상에 올랐다. 한국 영화가 전체 예매율 1위에 오른 것은 64일 만이다. 사전 예매량 역시 가파르게 증가했다. 지난 21일 오전 약 15만 장을 기록했던 '암살자(들)'은 하루 만에 20만 장을 넘어섰다.
한편, 영화 ‘암살자(들)’은 23일 전국 극장에서 개봉했다.
[사진 제공 = ㈜하이브미디어코프]
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