최태원 SK그룹회장, "한 일, EU같은 경제공동체 구축 필요"...일본과 새 반도체 개발도 공개

최 회장, "한일 경제 블록, 사회적 경제 안보 비용도 줄일 수 있어...미 중 EU에 이어 세계4위 경제권 될 수 있어"

[비욘드포스트 이성구 전문위원] 최태원 SK그룹 회장이 한일 양국 간 유럽연합(EU)과 같은 경제공동체 방식의 경제 협력 필요성을 재차 강조했다.


최 회장은 또 일본과 경제 협력의 구체적 사례로서 전기가 아닌 빛 형태로 통신 데이터를 전달하는 프로젝트로서 새로운 반도체 개발 현황도 공개했다.
최 회장은 22일 일본 요미우리신문에 게재된 인터뷰에서 최근 한국 정부가 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 검토하기로 한 데 대해 CPTPP 가입도 좋지만 완만한 경제 연대가 아니라 EU 같은 완전한 경제통합이 필요하다고 말했다.

CPTPP는 일본 등이 주도해 2018년 출범한 다자간 자유무역협정(FTA)으로 한국 정부는 지난 3일 경제장관회의 등을 열고 CPTPP 가입을 검토하기로 했다.

최 회장은 한일 경제 협력을 강조하며 수년 전부터 한일 경제 블록을 주장해왔다.
그는 한일 경제 블록에 대해 "사회적 비용과 경제 안보에 드는 비용도 줄일 수 있다"며 "미국, EU, 중국에 이어 세계 4위의 경제권이 된다"고 강조했다.

최 회장은 "한일 간 무역량은 크게 늘었지만, 앞으로는 무역만으로 함께 경제가 성장하기는 어렵다"며 인공지능(AI)이나 반도체가 협력의 대표 사례가 될 수 있다고 덧붙였다.

최 회장은 SK 그룹 차원의 대일(對日) 경제협력 사례를 소개했다.

그는 "일본 NTT와 반도체 기술 개발에 대한 논의를 진행하고 있다"며 "'아이온(IOWN, Innovative Optical & Wireless Network)' 프로젝트에도 참여해 새 반도체 개발을 진행 중"이라고 설명했다.

아이온은 NTT, SK텔레콤, 소니, 인텔 등이 참여하는 차세대 통신 네트워크 다국적 프로젝트로, 통신 데이터를 기존의 전기가 아닌 빛 형태로 전달해 지연 없이 빠르면서도 전력 소모를 줄이는 기술을 개발하고 있다.

일부 외신은 지난해 초 NTT가 일본 정부로부터 아이온 프로젝트에 450억엔을 지원받으며 SK하이닉스, 인텔 등이 반도체 개발에 참여하고 있다고 보도했다.

최 회장은 또 "일본 NTT와도 반도체 기술 개발에 관한 논의를 진행하고 있고 도쿄일렉트론 등과도 많은 교류를 하고 있다"며 "SK는 환경이 조성되면 일본에 더 큰 투자를 행할 수 있고 투자 의사는 명확히 존재한다"고 설명했다.

이번 인터뷰는 지난 15일 최 회장의 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포) 방문 때 이뤄졌다고 신문은 전했다.

이성구 전문위원 news@beyondpost.co.kr