옆구리 통증 일으키는 요로결석, 어떤 치료 시행해야 할까?"

[비욘드포스트 김민혁 기자] 갑작스럽게 옆구리를 찌르는 듯한 극심한 통증이 나타난다면 요로결석을 의심할 수 있다. 요로결석은 신장과 요관, 방광 등 소변이 지나가는 길에 돌이 생기는 질환이다. 대부분 신장에서 형성된 결석이 요관으로 이동하면서 소변의 흐름을 막아 통증을 일으킨다.

통증은 주로 한쪽 옆구리에서 시작해 아랫배나 사타구니, 회음부 쪽으로 퍼진다. 혈뇨, 잦은 소변, 배뇨통, 메스꺼움과 구토가 함께 나타나기도 한다. 신장 안에 머무는 작은 결석은 별다른 증상이 없을 수 있으나 요관을 막을 경우 심한 통증과 수신증, 요로감염을 유발할 수 있다.
특히 옆구리 통증과 함께 발열, 오한, 소변량 감소, 배뇨 곤란 등이 나타난다면 신속히 진료를 받아야 한다. 요관 폐색과 감염이 동시에 발생하면 신장 기능이 저하되거나 응급상황으로 이어질 수 있기 때문이다.

요로결석 진단을 위해 소변검사와 혈액검사로 혈뇨, 감염 여부와 신장 기능을 확인한다. 이후 초음파나 전산화단층촬영(CT) 등 영상검사를 통해 결석 위치와 크기, 요관 폐색 여부를 평가한다.

요로결석 치료 방법은 결석의 크기와 위치, 통증 정도, 감염 여부, 환자의 건강 상태에 따라 달라진다. 크기가 작고 소변 흐름에 문제가 없다면 약물치료와 수분 섭취를 병행하며 자연 배출을 기다릴 수 있다.
결석이 크거나 통증이 지속되는 경우 체외충격파쇄석술을 고려한다. 몸 밖에서 충격파를 결석에 집중해 잘게 분쇄한 뒤 소변으로 배출시키는 비침습적 치료법이다. 절개 없이 시행할 수 있어 회복이 비교적 빠르지만 결석 크기, 단단한 정도 여부에 따라 반복 치료가 필요할 수 있다.

체외충격파쇄석술로 제거하기 어렵거나 결석이 요관을 심하게 막고 있다면 요관 내시경 수술을 시행할 수 있다. 요도를 통해 가느다란 내시경을 삽입한 뒤 레이저로 결석을 분쇄하거나 기구를 이용해 직접 제거하는 방법이다. 수술 후 소변 배출을 돕기 위해 요관 스텐트를 일정 기간 삽입하기도 한다.

파워비뇨의학과 한준현 원장은 "요로결석은 치료 후 재발할 가능성이 있어 지속적인 관리가 필요한데 충분한 수분을 섭취하고 소금, 당분, 동물성 단백질의 과도한 섭취를 줄이는 것이 도움이 된다"며 "비만과 당뇨병, 통풍 등 결석 발생에 영향을 주는 질환도 함께 관리해야 하는데 무엇보다 치료 후 영상검사를 통해 남아 있는 결석과 신장 상태를 확인하고 결석 특성에 맞는 치료와 재발 예방 계획을 세우는 것이 중요하다"고 전했다.

비욘드포스트 김민혁 기자 bp_kmh@beyondpost.co.kr