보이지벤처스, 카페 납품 특화 ‘제로카페인 대체커피’ 기술로 부총리, 과학기술정보통신부 장관상 수상

기존 대체커피의 풍미와 제조 편의성 대폭 개선...전문 바리스타용 대체커피 상용화 성공
잔당 원가 40~60% 절감 실현, 개인 카페 및 로스터리 중심 B2B 대량 공급 본격화

[비욘드포스트 김신 기자] 카페 전용 대체커피 브랜드 ‘타리(TARI)’를 전개하는 푸드테크 기업 보이지벤처스(대표 최준호)가 지난 29일 노보텔 앰배서더 수원에서 개최된 ‘2026 창업오디션’에서 최고상인 대상(부총리 겸 과학기술정보통신부 장관상)을 수상했다고 밝혔다.

보이지벤처스는 이번 경진대회에서 분자 단위의 커피 향미 설계 기술을 접목한 제로카페인 대체커피 개발 성과와 카페 맞춤형 B2B 유통 모델을 선보였다. 자체 보유한 원천 R&D 기술을 실제 식음료 매장에서 취급 가능한 상업용 바리스타 제품으로 상용화하고, 체계적인 B2B 납품 시스템을 구축했다는 점에서 높은 평가를 받았다.
기존 보리나 치커리를 활용한 대체커피류는 특유의 곡물취와 밋밋한 바디감 탓에 전문 카페 매장의 정규 커피 메뉴를 완전히 대체하기에 한계가 뚜렷했다. 보이지벤처스는 이러한 품질 격차가 원재료 내부의 미세 향미 성분 차이에서 비롯된다는 점에 착안했다. 이에 버섯에서 추출한 아미노산과 당 전구체를 최적 비율로 배합해 배전(로스팅) 단계에서 원두 특유의 커피 향미 분자가 발현되도록 유도하는 ‘표적 향미 분자 설계(Molecular Flavor Design)’ 기술을 구현했다. 관능 품질 개선에는 가스크로마토그래피 질량분석기(GC-MS)를 활용한 휘발성 성분 프로파일링과 정밀 관능평가 빅데이터를 적용했다.

‘타리(TARI)’는 일반적인 시판 곡물차 형태를 탈피해 철저히 카페 제조 환경에 최적화된 제품이다. 아메리카노부터 라떼 등 다양한 베이스 메뉴에 즉각 호환되며, 디카페인 전용 그라인더나 추출 머신 등 추가 설비를 구비하지 않고도 간편히 제조할 수 있다. 표준화된 가공 포뮬러를 확립해 매장별 제조 편차를 최소화했고 유통기한 역시 18개월로 넉넉히 확보했다. 회사 측 집계에 따르면 한 잔당 소요되는 원료 비용은 일반 디카페인 원두 대비 약 40~60% 저렴해, 점주가 추가 요금 없는 제로카페인 메뉴를 도입하는 데에도 유리하다.

이번 제품화 과정에는 최준호 대표가 과거 매장을 직접 운영하며 겪었던 현장 고충이 고스란히 반영됐다. 디카페인 원두의 높은 단가와 추가 기기 도입 부담, 상대적으로 떨어지는 재고 소진 속도 등이 영세 카페의 신규 메뉴 론칭을 가로막는다는 점에 주목한 것이다. 보이지벤처스는 기존 로스터리 네트워크를 통한 간접 납품망을 바탕으로 점유율을 넓히고 있으며, 오는 11월부터는 일반 개인 카페를 겨냥한 직납 채널도 공식 가동한다. 이와 함께 업소용 대용량 벌크 공급은 물론 대형 프랜차이즈 정기 납품, 식품 제조사를 위한 PB 및 OEM·ODM 수주 협의도 순조롭게 이어가고 있다.
보이지벤처스는 식품 향미 분자 설계 솔루션을 토대로 제로카페인 대체커피와 B2B 기능성 식음료 원료를 개발·제조하는 푸드테크 벤처다. 지난해 ‘2025 산학연협력 EXPO’ 최우수상(교육부 장관상)에 이어 이번 수상까지 연이어 장관상을 거머쥐며 대외 기술력을 입증했다.

최준호 보이지벤처스 대표는 "직접 카페를 운영하면서 디카페인 메뉴의 원가와 설비, 재고 관리에 따른 부담을 체감했다"며 "이를 해결하기 위해 그동안 연구해 온 향미 설계 기술을 실제 카페 환경에 맞게 최적화했다"고 말했다.

이어 "바리스타가 기존 메뉴에 손쉽게 적용할 수 있는 대체커피로 카페에 새로운 무카페인 메뉴 선택지를 제공하고, 개인카페와 로스터리, 프랜차이즈까지 공급을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

비욘드포스트 김신 기자 bp_ks@beyondpost.co.kr