美교육부, 직원 1300여명 추가로 해고...트럼트 당선이후 두 달만에 교육부 직원 절반으로 감소

[글로벌대학팀 이성구 전문위원] 트럼프 대통령이 미국 교육부 폐지 의지를 밝힌 가운데 교육부는 전 직원의 3분의 1가량에 해당하는 1300여명을 추가로 해고했다.


이에 따라 트럼프 대통령 취임 후 두 달간 전체 직원의 절반이 해고됐다.

11일(현지시간) AP통신 유에스 뉴스&월드 리포트등에 따르면 미 연방 교육부는 이날 직원 1315명을 해고한다고 발표했다. 이에 따라 올해 초 기준 4133명이었던 교육부 직원 수는 트럼프 대통령 취임 두 달이 채 되지 않아 절반 수준으로 줄었다.

이와 함께 교육부는 뉴욕·보스턴·시카고·클리블랜드 등지에서 사무실 임대 계약을 종료한다고 밝혔다.

이번 조치는 연방정부의 규모를 축소하라는 트럼프 대통령의 지시에 따른 것으로, 교육부뿐만 아니라 보훈부, 사회보장국 등 여러 연방 정부기관에서 수천 개의 일자리가 줄어들 것으로 예상된다고 AP통신은 전했다.

미 언론들은 이 같은 대량 해고가 트럼프 대통령이 공약해온 연방 교육부 폐지 방침의 신호탄으로 해석하고 있다.

린다 맥마흔 교육부 장관도 상원 인준을 받은 지난 3일 직원들에게 보낸 메모에서 교육부가 앞으로 대대적인 감축을 겪게 될 것이라고 예고하며 “행정적 낭비를 없애고 교육 정책의 권한을 주(州) 정부에 이양하는 것이 부처의 ‘최종 임무’”라고 강조했다.

트럼프 대통령은 지난해 대선 과정에서 교육부가 “급진주의자, 광신도, 마르크스주의자들에게 장악됐다”고 주장하며 교육부 폐지를 공약으로 내걸었다. 지난 1월 취임 후엔 직원 해고, 사업 중단, 연구 용역, 보조금 취소 등의 방법으로 교육부의 기능을 축소해왔다.

맥마흔 장관은 최근 폭스뉴스와 인터뷰에서 트럼프 대통령이 교육부 폐쇄를 위한 행정명령에 서명할 계획이라면서도 구체적인 시기는 언급하지 않았다.


다만 행정명령이 교육부 폐지로 곧장 이어지기는 쉽지 않아 보인다. 교육부는 1979년 의회에 의해 설립됐으며, 미국 대통령은 의회가 설립한 연방 기관을 일방적으로 폐지할 수 없다. 의회 내 의견은 팽팽하게 갈리는 상황이다.

여론도 우호적이지 않다. 지난 2개월간 여론조사에서 응답자의 3분의 2 가량이 교육부 폐지에 반대한다는 결과가 꾸준히 나왔다.

이성구 전문위원 글로벌대학팀 news@beyondpost.co.kr