“수요 확대·기후 위기 대응”... CJ제일제당 육상양식 김 ‘상용화’ 속도

[비욘드포스트 한종훈 기자] CJ제일제당이 육상양식 김 ‘상용화’에 박차를 가한다. 수요 확대와 해수 온도 상승 등 기후위기에 대응하기 위함이다.

CJ제일제당은 ‘육상양식 김 상업화 시설’을 충남 천안 지역에 오는 8월 착공한다고 15일 밝혔다.
2018년부터 김 육상양식 기술을 개발해 3톤 수조 배양 성공(2021년)과 전용 품종 확보(2022년) 등 연구개발(R&D) 과정을 거쳐 상용화 단계에 진입한 것. 내년 상반기 완공 예정이며, 이곳에서 생산되는 물량은 ‘비비고 김’ 제품으로 소비자를 만난다.

‘육상양식 김 상업화 시설’은 다수의 수조와 배양 설비 등으로 구성된다. 경기 수원 CJ블로썸파크 랩 파일럿 연구 결과와 CJ의 오랜 생산·인프라 역량이 결합, 김 사업 성장 가속화를 위한 핵심 ‘브릿지’ 역할을 한다.

이곳에서 CJ제일제당 육상양식 김 전용 품종을 비롯해, 김 전체 생애주기 제어 기술, 전용 배지(배양 영양액) 및 종합 품질관리 기술 등을 기반으로 향후 대량 상업화에 나선다는 계획이다.
특히 이 시설이 가동되면 겨울철에만 수확 가능했던 김을 사계절 내내 균일한 품질로 제공할 수 있게 된다.

지구온난화로 인한 해수온 상승 등으로 해상양식의 생산 변동성이 커졌으나, 글로벌 시장에서 ‘K-김’ 수요는 확대되고 있다. CJ제일제당은 상업화 시설을 통해 글로벌 공급망을 확보하고 수요 확대에 맞춰 지속가능한 미래 먹거리를 선점한다는 전략이다.

상업화 시설 착공에 앞서 CJ제일제당은 구이김을 제조해 CJ 육상양식 김의 품질과 맛을 검증하는 기회를 가졌다. 지난 4월 서울 강남구에서 유망 한식 셰프 프로젝트인 ‘퀴진케이(Cuisine.K)’ 오닐팀이 팝업 레스토랑을 사흘간 운영하며, ‘김 튀일 한우타르타르’, ‘김에 무친 광어회와 김 장아찌’, ‘김 국’, ‘김 가루 아이스크림’ 등 육상양식 김 풍미를 살린 메뉴를 선보인 바 있다.

아담 리차도네 CJ제일제당 R&D 최고기술책임자는 “이번 시설은 10여 년간 축적해 온 육상양식 기술을 산업화 현장에 적용하는 핵심 시험대이자 K-푸드의 지속가능한 미래를 여는 전초기지가 될 것”이라며, “상업화에 더욱 속도를 내, 국내외 소비자들이 사계절 맛있고 신선한 ‘비비고 김’을 즐길 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.

한종훈 기자 hjh@beyondpost.co.kr