[비욘드포스트 김민혁 기자] 40대 이후 체중 관리에 어려움을 느끼는 중년층이 꾸준히 관찰되고 있다. 평소와 동일한 식습관을 유지함에도 불구하고 복부 주변으로 내장지방이 축적되거나, 운동을 병행해도 감량 속도가 현저히 떨어지는 이른바 '나잇살' 현상이 주된 요인으로 지목된다.
전문가들은 중년 시기의 체중 증가를 단순한 식사량 초과나 운동 부족만의 문제로 한정하기 어렵다고 설명한다. 연령 증가에 따라 수반되는 신체 내부의 대사 환경 변화가 체중 증가와 유기적으로 연결되어 있기 때문이다.
다이트한의원 천안점 손지영 대표원장은 "40대 이후 두드러지는 복부 비만은 단순히 섭취 에너지가 많아서 발생하는 것이 아니라, 신체가 에너지를 대사하고 활용하는 체계 자체가 변화하면서 나타나는 결과"라고 말했다.
특히 여성의 경우 갱년기 시기에 접어들면서 체중 관리의 난이도가 더욱 높아진다. 호르몬 분비가 저하됨에 따라 인슐린 저항성이 높아지고, 지방이 축적되는 양상과 신체 부위가 이전과 달라지기 때문이다. 이 시기에는 복부에 내장지방이 집중적으로 쌓이기 쉬우며, 식욕 통제가 원활하게 이루어지지 않아 기존 방식의 감량법만으로는 뚜렷한 한계에 직면할 수 있다.
손지영 원장은 "중년 여성의 체중 관리는 무조건적으로 식사량을 제한하거나 강도 높은 운동을 실시하는 것보다, 현재 신체의 전반적인 상태를 면밀하게 파악하는 과정이 선행되어야 한다"며 "개인의 수면 패턴, 식욕의 변화 양상, 소화 기능, 체질적 특성 등을 종합적으로 고려해야 신체에 무리가 가지 않는 감량이 가능하다"고 전했다.
한의학적 비만 치료는 동일한 체중 증가 양상을 보이더라도 개인마다 근본적인 원인이 상이할 수 있다고 보고, 체질과 신체 균형에 맞춘 접근 방식을 취한다. 정밀한 체질 분석을 바탕으로 한약 처방을 진행하여 식욕 조절 및 대사 균형 정상화를 돕고, 약침 치료 등을 병행해 체내 순환 개선과 체형 교정에 접근하는 원리다.
체중계의 숫자 변화에만 집착하는 극단적인 절식이나 과도한 운동은 오히려 근육량 감소와 대사율 저하를 유발해 요요 현상 등의 부작용을 초래할 위험이 높다. 따라서 신체의 변화를 정확히 이해하고 이에 맞춘 단계적이고 체계적인 관리가 필수적이다.
손지영 원장은 "갱년기 이후의 체중 증가는 단기간에 무리하게 해결해야 할 과제가 아니라, 체질에 맞는 한방 치료와 올바른 식단 관리, 생활 습관 교정을 통해 대사 환경을 회복시켜 나가는 과정"이라고 설명했다.
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