목디스크로 인한 각종 통증, 비수술적 치료로 호전 가능해

[비욘드포스트 이순곤 기자] 우리의 경추는 7개의 뼈로 구성되어 척추 최상단에 위치한 매우 중요한 신체 부위로, 무거운 머리를 하루 종일 지탱할 뿐만 아니라 뇌에서 몸으로 이어지는 운동신경의 통로로 자리 잡고 있다. 하지만 이러한 중요한 임무를 맡고 있는 경추의 건강이 우리의 크고 작은 습관으로 인해 시시각각 위협을 받고있다. 특히 장시간 스마트폰을 사용하거나 고개를 쭉 뺀 채 컴퓨터 등을 바라볼 때 경추에 스트레스와피로를 누적시켜 목디스크와 같은 질환에 쉽게 노출되고 있어 주의가 필요하다.

목디스크는 경추 추간판 탈출증으로, 경추 뼈와 뼈 사이의 추간판이 탈출하거나 파열돼 경추 신경이자극 또는 압박을 받아 통증 및 신경학적 증상을 유발하는 질환이다. 이는 퇴행성 변화로 인해 추간판의수분이 감소하면서 탄력성을 잃고 섬유륜이 찢어지면서 수핵이 탈출하여 발병한다. 최근에는 잦은 전자기기의사용과 체형에 맞지 않는 베개 사용 및 목에 힘이 과하게 들어가는 운동을 하는 경우 등 평소 잘못된 자세와 생활습관으로 인해 젊은 층의 환자가증가하고 있다.
해당 질환의 증상으로는 목 주변이 결리고 쉽게 피로해지며 목을 숙일 때 목과 어깨 주변에 통증이 나타나거나 목의 움직임이 제한된다. 또한 뇌 쪽으로의 혈액순환에 장애가 생겨 두통 및 어지러움, 이명, 그리고 현기증과 같은 증상이 동반된다. 탈출된 디스크의 신경압박이심해질 경우 통증과 함께 팔, 손에 저림 증상이 나타나며, 팔의근력이 떨어져 사용하기 힘들어진다. 드물게는 찌릿찌릿한 느낌을 받기도 하며 한쪽 팔만 마비되는 경우가있다.

용인서울병원 김민호 신경외과 과장은 “대부분의 사람들은 목디스크의 치료를 수술로 생각하여 부담을갖고 방치하는 경우가 많다. 하지만 실제로 수술을 받는 경우는 극히 드물며, 약물치료와물리치료 혹은 운동요법 등으로 충분히 증상을 개선할 수 있다. 하지만 치료시기를 놓쳐 이미 증상이 악화된경우라면 수술적 치료를 받을 수 있기 때문에 조기에 발견하여 적극적으로 치료에 임해야 한다”라고 설명했다.

목디스크에 대한 대표적인 시술로는 고주파 수핵 감압술이 있다. 이 치료법은 고주파 에너지를 발생하는특수한 기구를 손상된 디스크에 삽입하여 돌출된 디스크를 감소시키거나 팽창된 디스크를 응축시켜 신경압박을 해소하고 통증을 유발하는 신경을 회복시키는치료법이다. 이는 정상 근육과 신경 손상을 최소화하고 정확도 높게 시술할 수 있으며, 국소마취를 통한 최소 침습 시술로 회복 기간이 짧아 빠른 일상생활 복귀가 가능한 장점이 있다.
이러한 목디스크는 초기에 발견하여 적극적인 치료를 시작하는 것도 중요하지만 사전에 예방하는 것 또한 중요하다. 평소 목과 허리를 곧게 펴고 오래 앉아있는 것을 피하는 등 바른 자세를 유지하는 습관을 길러야 한다. 또한, 목 근육을 이완시켜 주는 스트레칭으로 목의 근육을 풀어주는 것이 좋다

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